Coupage

Il existe plusieurs manières de séparer des matériaux. Parmi celles-ci, on peut distinguer les méthodes mécaniques comme le cisaillement, et les méthodes thermiques comme l’oxycoupage, la découpe plasma et la découpe laser.

Dans le cas de l’oxycoupage ou de la découpe plasma ou laser sous oxygène, l'énergie thermique de la flamme ou du faisceau laser est utilisée pour augmenter la température des matériaux jusqu'à atteindre leur température d’amorçage Le jet d'oxygène brûle alors le matériau et évacue le produit de la fusion et les scories. L'énergie exothermique obtenue par la combustion du métal dans l'oxygène entretient le process. La vitesse de coupe dépend de la pureté de l'oxygène et de la forme du jet de gaz de coupe. Un oxygène de haute pureté, une conception de buse optimisée et un débit adapté sont synonymes de productivité élevée.

Dans le cas de la découpe plasma ou laser sous azote, le matériau est chauffé jusqu'à sa température de fusion et le gaz de coupe évacue le produit de la fusion. Pour atteindre le meilleur résultat, on choisit le gaz de coupe en fonction de l'application.

Les lasers peuvent également être utilisés pour la sublimation de matériaux comme le bois ou le plastique ou le perçage dans le cas de matériaux métalliques. Les gaz d’assistance évitent l’allumage des matériaux inflammables, et aident à l’évacuation des scories durant les opérations de perçage.