Oxycoupage

Lors de l'oxycoupage autogène, le matériau est chauffé localement à la température d'inflammation par une flamme de gaz combustible et d'oxygène et oxydé (brûlé) dans le jet d'oxygène, de sorte qu'un trait de coupe se forme. Le processus est exothermique, c'est-à-dire qu'il génère de la chaleur. Cette chaleur de réaction ainsi que la chaleur dégagée par la flamme de chauffage provoquent une combustion continue. Le processus de combustion se poursuit en profondeur et, grâce au mouvement vers l'avant, dans le sens de la coupe, de sorte qu'un trait de coupe se forme. Ce procédé permet de découper des pièces extrêmement épaisses (jusqu'à plus de 3 000 mm). Les oxydes qui se forment sont expulsés du joint par l'énergie cinétique de l'oxygène.

Les conditions pour l'oxycoupage sont réunies pour les aciers non alliés et faiblement alliés et le molybdène. Pour l'acier, plus la teneur en carbone est élevée, plus la température d'inflammation augmente, mais plus la température de fusion diminue. Lorsque la teneur en carbone dépasse 1,6 % à 1,8 %, la première condition pour l'oxycoupage n'est plus remplie. Les éléments d'alliage tels que le chrome, le nickel et le tungstène influencent également l'aptitude à l'oxycoupage de l'acier. Les oxydes de ces éléments ont un point de fusion élevé, de sorte que la troisième condition n'est plus remplie. Les composants de l'alliage ne déterminent toutefois pas à eux seuls si un acier est apte à l'oxycoupage.

L'action de la chaleur lors de l'oxycoupage peut également provoquer un durcissement, des tensions internes et des fissures dans la zone de coupe. Le durcissement dépend de la teneur en carbone et de la vitesse de refroidissement ; les contraintes résiduelles augmentent à faible vitesse de coupe et des fissures se forment déjà avec des aciers contenant plus de 0,3 % de carbone. Le risque de fissuration peut être réduit par un apport de chaleur supplémentaire avec un chalumeau thermique pendant l'oxycoupage et par un préchauffage.