Lors de la projection plasma, un plasma est utilisé pour faire fondre des matériaux. Grâce à sa plage de température élevée, il est particulièrement utilisé pour les matériaux à haut point de fusion. Les domaines d'application sont, entre autres, les aubes de turbine de l'aéronautique et de l'aérospatiale, les surfaces d'entrée et les couches d'isolation thermique, ou encore les implants dans la technique médicale.
Le plasma est généré par un arc électrique qui brûle en faisceau dans l'argon, l'hélium, l'azote, l'hydrogène ou dans leurs mélanges. Les gaz sont alors dissociés et ionisés, ils atteignent des vitesses d'éjection élevées et cèdent leur énergie thermique aux particules projetées lors de la recombinaison.
L'arc électrique est non transférable, c'est-à-dire qu'il brûle à l'intérieur du générateur de plasma entre une électrode centrée (cathode) et la buse refroidie à l'eau qui constitue l'anode. Le procédé est utilisé dans une atmosphère normale, dans un courant de gaz protecteur, c'est-à-dire une atmosphère inerte (par ex. argon) et sous vide.
Les gaz plasmagènes généralement utilisés sont l'argon, l'hélium, l'azote, l'hydrogène et leurs mélanges.
Une particularité des gaz plasmatiques est la pureté requise des gaz. La plupart du temps, une qualité minimale de 4.6 (99,996) est recommandée. Mais la classe 5.0 (99,999) est souvent utilisée. La pureté des gaz ainsi que les impuretés dans le système de conduites ont une très grande influence sur la durée de vie de la paire d'électrodes dans le brûleur. C'est pourquoi on accorde une très grande importance à la pureté et à la bonne alimentation ainsi qu'à la conception des conduites.
La plus grande source d'impuretés dans le gaz est une installation incorrecte, due à des conduites, des points de prélèvement et des points de raccordement de bouteilles contaminés, qui ne sont pas adaptés aux gaz ultrapurs. Un détendeur à raccord de bouteille devrait par exemple être conçu de manière qu'il puisse être entièrement rincé avec le gaz de processus via une conduite de purge après un changement de bouteille ou de faisceau. Nos experts possèdent ce savoir-faire et se feront un plaisir de vous conseiller.
